Mois : mars 2023

Les Amis du Musée de Bretagne avaient été conviés, le dimanche 12 mars, à suivre une conférence animée par Jean-François Heintzen dit « Maxou » à l’écomusée de la Bintinais sur le thème de « Chanter le crime, canards sanglants et complaintes tragiques ».

Lors de cette conférence, Maxou nous a captivés, nous exposant et chantant plusieurs de ces faits divers, le plus souvent tragiques, qui avaient fait «la Une » de ces « feuilles de chou » aussi nombreuses qu’éphémères. Ce mode de diffusion était évidemment pratiqué en Bretagne -particulièrement en Basse-Bretagne- où, avant que ces nouvelles ne soient écrites, elles étaient chantées ou contées.

Des collectes eurent lieu au courant du XIX^e siècle, par Hersart de la Villemarqué et publiées dans son Barzaz Breiz en 1839, puis par François-Marie Luzel, en 1868, sous le titre Gwerzioù hag Sonioù (Chants et Complaintes).

Les gwerzioù relatent le plus souvent des faits divers tragiques et amplifiés. Jusqu’à une époque récente, ce mode de circulation des faits divers était vu par les historiens comme peu fiable, voire légendaire, et ne pouvait guère servir de matériau de recherche. C’est une jeune chercheuse, Eva Guillorel, qui, en croisant les chansons collectées avec des sources judiciaires disponibles pour l’Ancien Régime, a démontré que bien des gwerzioù avaient un fond d’authenticité. A titre d’exemple, elle a pu associer une gwerz intitulée « Peinaig ar Mignon » qui relatait le viol et l’assassinat d’une jeune servante d’une auberge de Lannion à un fait divers qui avait eu lieu en cette ville en 1695. Par ailleurs, elle a pu démontrer que les versions récoltées variaient en fonction de l’espace et du temps. Notons encore que, Daniel Giraudon, chercheur à l’Université de Bretagne Ouest (UBO), avait ouvert la voie, effectuant de nombreuses recherches sur les chanteurs et colporteurs en Basse-Bretagne au XIX^e et début du XX^e siècle.

Hervé Le Vot

GUILLOREL, Eva, La complainte et la plainte. Chanson, justice, cultures en Bretagne (XVI ^e-XVIII^e siècle), Rennes, PUR, 2010.

GIRAUDON, Daniel, Chansons populaires de Basse-Bretagne sur feuilles volantes, Morlaix, Skol Vreizh, 1986